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NBAのフリーエージェント争奪戦は6月22日のドラフトから約1週間で始まり、ハーデンが市場最大の名前になるかもしれない。 同選手は3,560万ドルでフィラデルフィア・セブンティシクサーズともう1シーズン契約することもできるが、複数の情報筋は同選手がオプションを辞退して市場を探索する可能性が高いことを示唆している。

だからといって、彼がフィラデルフィア・セブンティシクサーズと4690万ドルからの新たなマックス契約を再結しないという意味ではない。 新ヘッドコーチのニック・ナースと現MVPのジョエル・エンビードにとって、それは依然として大きな課題となっている。

しかしフィラデルフィアは決してロックではありません。 それはハーデンにとって個人的な決断であり、単なる勝利の機会や資金以上の問題となるだろう。 ヒューストン（22勝60敗）は、リーグで2番目に悪い記録でサンアントニオ・スパーズと並んでいるが、かつてのロケッツ・オールスターを再会させる本当のチャンスを抱えている。 家族（今もその地域に住んでいます）の魅力は大きな要素ですが、それだけでは十分ではないかもしれません。

ハーデンが帰国するためには、ロケッツは彼にもっとバスケットボールの理由を与える必要があるかもしれない。 ヒューストンには優秀な若手選手が何人もいるが、チームはその才能を軽視するわけではなく、ハーデンにプレーオフ出場権を争う十分なロスターを与えるために、持っている資金の一部を現金化する必要があるかもしれない。

そして、ハーデンが同じ初任最高年俸を得るとしても、キャップスペースが約1700万ドル残っており、さらに760万ドルのミッドレベルルーム例外があれば、ロケッツはおそらくそれを達成することはできないだろう。

答えはトレードを通じて得られるかもしれないし、（アップグレードを条件としてハーデンからゴーサインが出れば）フロントオフィスがその功績を得る必要があるのはそこだ。 ゴールデンステート・ウォリアーズやトロント・ラプターズなどの他のチームも独自の問題を抱えている。 ミネソタ・ティンバーウルブズやアトランタ・ホークスも同様だ。

おそらくヒューストンが複数の解決策へのパイプ役となる可能性があります。

NBAの新しい団体交渉協定は、ウォリアーズに対し、新しい第2エプロン以上の支出を厳格なルールで制限することをほぼ明確にターゲットにしている（来シーズンの予想額は1億7,950万ドル）。 ゴールデンステイトは、クレイ・トンプソンには契約延長の資格があり、ドレイモンド・グリーンには2022-23シーズンの2,760万ドルのプレーヤーオプションが付いているため、いずれにしても支出するかどうかを決定する必要がある（決定は7月までに行われる）。

計画が「スプラッシュ ブラザーズ」を団結させることであるなら、グリーンの存在はそれが過去 10 年間にわたって機能してきた理由の大きな部分を占めています。 初任給は低くても長期契約で彼に支払うのは理にかなっているかもしれない（8,700万〜1億ドルで5年はどうだろう？）。 グリーンのその数字での契約は、当面の贅沢税の減額で元が取れるだろう

しかしウォリアーズはグリーンとの契約がカリーよりも長く続くことを望んでいない可能性があり、別の方向への移行を開始する時期が来たことを認識している可能性がある。 グリーンはオプトアウトする必要はなく、ゴールデンステートを離れる時期が来た場合、さらに2シーズンで5930万ドルを追加するロケッツへの延長トレードに応じる可能性がある。

ボールを支配するスター選手を擁するチームが補完的な人材を探しているとき、その「ドレイモンドタイプ」の獲得は必須であり、本物の選手を獲得することは、ハーデンの次にセカンドプレイメーカー兼ディフェンスキャプテンとして最適となる可能性がある。

関係者によると、ヒューストンの新監督イメ・ウドカ氏は守備的な考え方を植え付けたいと考えているが、オーナーは最近の無駄のない再建期間を必ずしも楽しんでいるわけではないという。 ポストシーズンに復帰することは球団にとって大きな意味を持つだろうし、グリーンがディフェンスのキャプテンを務め、4対3のオフェンスを走りながらハーデンが得点を決めれば、それはうまくいくかもしれない。

しかし、それで十分でしょうか？ そこにラプターズが参戦する。 球団は方向性を決定しており、リーグ関係者の多くはフレッド・バンブリートとゲイリー・トレント・ジュニアが復帰しないと信じている（両選手にはプレーヤーオプションがある）。 パスカル・シアカムとOGアヌノビーは契約の最終年を迎えている（アヌノビーには2024-25年のプレイヤーオプションがある）。

ラプターズはそのグループに完全に復帰するか（チームにはまだヘッドコーチがいない）、あるいは完全に別の方向に進むかのどちらかだ。 競合する複数の幹部は、トロントがスコッティ・バーンズと若い才能を中心にNBAドラフトにつながる契約を結ぶことになると予想している。

すべてをまとめると、ロケッツには4番と20番がいる。チームには7月に大きなキャップルームがあり（今後数週間以内にトレードが合意される可能性があるが、猶予期間後に実行される）、ジェイレン・グリーンやジャバリ・スミスのような多くの若い才能がいる。ジュニア、アルペレン・セングン、タリ・イーソン。 KJ マーティン、ジェショーン テート、ウスマン ガルバ、ジョシュ クリストファー、タイティ ワシントン ジュニア、ダイシェン ニックスのような他の選手も、さまざまなレベルの魅力を持っています。

ヒューストンはまた、ブルックリン・ネッツの1巡目指名権を2つ（2024年と2026年）保有しており、プロテクトの有無にかかわらずトレードすることができる。

最後に、ケビン・ポーター・ジュニアは、来シーズンに1,590万ドルから始まるユニークな契約を結んでいるが、その中にはありそうもないインセンティブが480万ドル含まれている。 彼にはさらに3年間の猶予があるが、いずれも給与が保証されていないため、契約は免除され、9年間で176万ドル（来年予想されるサラリーキャップ1億3,400万ドルのわずか1.3パーセント）に延長される可能性がある。

作戦のタイミングと順序は正確である必要があるが、7月にロケッツはハーデンと最大限契約し、ゴールデンステイトからエクステンド＆トレードでグリーンを獲得し、ラプターズからアヌノビーとトレントの両方を獲得する可能性がある。 ヒューストンからの賞金はウォリアーズとトロントで分配されることになる。

おそらく、それはナンバー4であり、マーティンとポーターとともにウォリアーズへ、そしてロケッツのトップ3の有望選手（グリーン、スミス、センガン）のうちの1人（グリーン、スミス、センガン）がトロントへ移籍することになるだろう。 ゴールデンステイトは、2023-24シーズンに190万ドル、980万ドルのトレード例外、そしてグリーンがいなくなりポーターの負担が大きくなったことで1億5,350万ドルという信じられないほどの節税効果で、評判の高い若手ロールプレイヤーであるマーティンを獲得した。

ウォリアーズはグリーンと別れる準備ができていないかもしれないが、それは魅力的であるに違いない。 ラプターズは、グリーン、スミス、センガンのいずれかに加えて、ヒューストン出身のクリストファー、ワシントン、ニックスのような選手を含む、強力なドラフトクラスの上位指名権を獲得します。

ハーデンはロケッツに戻り、グリーン、アヌノビー、トレントに加えて、イーソン、ガルバ、テート、そしてチームのトップ2の有望選手などの残りの選手たちとプレーする。 トレントはオプトインする必要があるが、エクステンド・アンド・トレード（最高1980万ドルから）も彼にとって魅力的かもしれない。もしそれがホールドアップであれば、トレントなしでも簡単に契約を結ぶことができるだろう。

これは多くの「if」に基づいて構築された基盤ですが、確かにあらゆる側面から議論の余地があります。 トロントが欠場した場合、ロケッツとウォリアーズはグリーンを使ってもっと簡単なことができるかもしれない。

しかし、ウォリアーズがグリーンを長期残留させることを決定した場合、またはラプターズがアヌノビーを保持することを決定した場合、ロケッツはハーデンに必要な援助を得るためにどこに頼ることができるでしょうか?

ティンバーウルブズは、ユタ・ジャズからルディ・ゴベアを（多額のドラフト資金で）獲得したとき、プレーオフの強力な候補になるだろうと大きな期待を抱いていた。 その代わりに、彼らはプレーインを戦い抜き、第1ラウンドでデンバー・ナゲッツに負けなければならなかった。

新ルールはミネソタ州に有利ではなく、アンソニー・エドワーズとジェイデン・マクダニエルズが今夏延長の対象となる。 エドワーズはマックス契約を求めていると考えられており（リーグ関係者の多くは彼が獲得できると信じている）、マクダニエルズはおそらく2500万〜3000万ドル近い初任給を求めているだろう。

2024-25シーズンにはカール・アンソニー・タウンズとゴベールの合計金額が9000万ドルを超えるため、チームにはそれを支払う余裕はない。 ゴベアを取引しても、ティンバーウルブズがユタに支払った金額に近い金額は返ってこないだろう。 競合する他の幹部らは、カール・アンソニー・タウンズ氏は2024-25年のキャンペーンを前にとうの昔に去ってしまうだろうと考えている。

ミネソタ州は今後数週間以内にチャンスに飛びつくだろうと信じている人もいる。 チームが最も必要としているのはマイク・コンリーに代わるポイントガードだ。マイク・コンリーはデッドライン契約（ジャズとも）を結んでチームにとって非常に優秀だったが、来シーズンが始まる前に36歳になる。

スクート・ヘンダーソンが4番にいない場合（B/Rのジョナサン・ワッサーマンは彼を3番に予想している）、ティンバーウルブズがタウンズを手放す場合、ヒューストンに別のフランチャイズを獲得させる必要があるかもしれない。

ホークスは新CBAの下でより差し迫った問題に直面しており、年俸は1億7,200万ドル、贅沢税は1,640万ドルと予想されている（選手がさまざまなインセンティブに達すればさらに増える）。 チームはジョン・コリンズの移籍先を探していると考えられているが、適切な契約でデジョンテ・マレーを獲得できるのではないかというささやきも飛び交っている。

マレーは今シーズン1,820万ドルを支払う予定だが、初任給2,540万ドルを上限として契約延長には応じない可能性がある。 アトランタが他の場所で大幅な給与を削減できない限り、彼らはマレーを現在の価格で獲得することはできないかもしれない。

ポーターが長期的な活躍を見せれば、ぜいたく税の下でホークスを完全に助けることができるのはそこだ。 おそらく他のことも考慮して4位指名が必要となるだろう。

ロケッツはタウンズとハーデンのペアを獲得するが、これはウォリアーズのシナリオのグリーンとは大きく異なる。 ウドカが守備的なメンバーを期待している場合、フロントオフィスは相手チームにはそれほど影響力のない強力なスコアラーを2人追加することになるだろう。

ヒューストンは再び、トップ3の有望株の1つである4位とその他の考慮事項を放棄する。 ティンバーウルブズはマレーとスミスにタウンズの獲得をノーと言うだろうか？ ホークスはマレーのためにヒューストンからの4番と他の選手/ドラフトの選手を拒否するのでしょうか?

そして、マレーをウルブズに、スミスをホークスに、20番を投げるか、ブルックリンの将来を最初に投入するなど、さまざまな方法でそれを構成するのに十分な柔軟性があり、アトランタからコリンズを方程式に追加することもできます。 3 つのフランチャイズがこれほど意欲的であれば、話し合いの余地は十分にあるでしょう。

あるいは、ミネソタとヒューストンがホークスを外して、ミネソタがヒューストンから若い選手を大量に獲得し、後でポイントガードを確保するかもしれない。

ロケッツにはキャップルーム、若手選手、ドラフト指名権、そしてポーターの特効薬契約がある。 出発点はハーデンの「イエス」だが、ヒューストンは最初にトレードの可能性を整理しなければ、それを獲得できないかもしれない。

幸いなことに、ロジックは上記で説明されています。 チームはただ電話で一緒に話し合って、交渉を進めるだけです。

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