A.S.博士サンジェイ・グプタ：新型コロナウイルス

3 年以上の非常に長い年月を経て、ついにそれが起こりました。新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、少なくとも正式な意味では、国内でも海外でも終息しつつあります。 この瞬間は、パレードや大規模なパーティーではなく、2つの行政ペンの繁栄によって特徴づけられています。 金曜日、世界保健機関は、新型コロナウイルス感染症はもはや国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態には該当しないと発表し、米国は今週木曜日に独自の公衆衛生上の緊急事態宣言を終了する予定である。

WHO、新型コロナウイルス感染症はもはや世界的な健康上の緊急事態ではないと発表

それで、それは何を意味するのでしょうか？ パンデミックの間中、私はあたかも自分自身の患者であるかのように、米国についていくつかのエッセイを書きました。 公衆衛生上の緊急事態が終息したとき、私の患者が長い闘病の末にようやく退院したときのことを思い出します。 入院生活は挫折と改善に満ちており、ICUで過ごし、その後一般診療フロアに戻り、バイタルサインは壊滅的なものに近いものの、現代医学と人間の創意工夫の勝利でもありました。

患者が退院しつつあることは非常に良い兆候ではあるが、アメリカ（あるいは世界）が完全に危機を脱したわけではない。 再入院を防ぐため、今後も検査、綿密な監視、経過観察の予約が行われる予定だ。

先週、WHOの国際保健規則緊急委員会が会合を開き、新型コロナウイルス感染症関連の入院者数と死亡者数の減少、および国民の免疫レベルの高さを理由に、国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）を終了すべきであると決定した。

同委員会は「新型コロナウイルス感染症のパンデミックの長期的な管理に移行する時期が来た」と勧告し、WHOのテドロス事務局長もこれに同意した。

しかし、私と同じように、WHOは患者を注意深く監視する予定です。 同庁は、懸念のレベルは低下しているものの、新型コロナウイルスは進化し拡大し続けているため、依然として世界的な脅威であると述べた。

WHOの新型コロナウイルス感染症技術責任者で新興疾患プログラム責任者のマリア・ヴァン・ケルクホーフ博士は、「私たちは危機モードにはないが、警戒を緩めることはできない」と語った。 同氏は、この病気とその原因となるコロナウイルスは「今後も存在する」と付け加えた。

WHOの発表のずっと前に、米国は5月11日を公衆衛生上の緊急事態を終了する日と指定していた。 任意の日のように感じるかもしれませんが、見た目ほどランダムではありません。

2020 年 1 月 31 日に Covid-19 が米国の公衆衛生上の緊急事態を宣言されたとき、国はウイルス SARS-CoV-2 の蔓延を阻止しようとしていました。

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この宣言は通常90日単位で13回更新されており、本質的に、ここ100年で最大の公衆衛生上の危機との戦いにおいて政府に広範な柔軟性を与えた。 これにより、政府は一時的に特定の政策や行動を実施できるようになりました。

たとえば、社会レベルでは、より広範な社会セーフティネット、一部の州でのメディケイドの拡大、遠隔医療による規制物質の処方が可能になりました。 個人レベルでは、アメリカ国民に新型コロナウイルスのワクチン、検査、治療への無料アクセスを与えた。 また、州やその他の団体に対し、検査陽性率、死亡率、ワクチン接種数などのデータの報告を義務付けることで、政府がパンデミックの状況を常に把握できるようにした。

2月9日、米国保健福祉省はPHEを最後に延長すると発表し、その後5月11日に期限切れを認めると発表した。これは一部のプログラムや活動の即時終了を意味する。 他のものはよりゆっくりと減少し、いくつかは所定の位置に残ります。

もう一つの変更は、米国疾病管理予防センターは、パンデミックの深刻度を測定し、公衆衛生上の推奨事項を導くために使用してきたデータの一部にアクセスできなくなることだ。

CDC所長のロシェル・ワレンスキー博士は先週、上院委員会の公聴会で「公衆衛生上の緊急事態が終わった時点での状況であり、データを入手できる余地は少なくなるだろう」と述べた。 「陽性率は失われます。検査報告も得られません。症例報告も得られません。したがって、その一部を失うことになります。」

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しかし、6月末に辞任するワレンスキー氏は、CDCが「この公衆衛生上の緊急事態の解決に向けて取り組む勢いを変えるつもりはない」と繰り返した。

同庁は、ゲノム配列決定や廃水検査などのより斬新なアプローチを利用して、全国でこのウイルスを注意深く監視していくだろうと彼女は語った。

私たちは引き続き警戒しなければなりません。 誰も患者が病院に再入院するのを見たくありません。

絶対的な数字だけを見れば、PHE を終了するという決定には頭を悩ませるかもしれません。 結局のところ、5月1日までの1週間に米国では新型コロナウイルスに関連した新規入院者数が約9,900人、4月末時点での死者数は週当たり約1,050人だった。 比較すると、最初のPHE宣言が署名された2020年1月末には、米国で死亡報告はなかった（米国での最初の死者は2月29日まで集計されなかった）。 実際、世界の死者数が1,000人を超えたのは2月10日のことだった。

ただし、医学では数字とデータは重要ですが、傾向はさらに豊かで完全なストーリーを伝えます。

私の患者であるアメリカが、最初に気分が悪くなったときに病院に来たところを想像してみてください。 おそらく熱は101度あり、脈拍は速く、多少の倦怠感を感じていたのでしょう。 私は患者のバイタルサイン（感染者数、入院者数、死亡者数）に注目しましたが、実際に監視していたのは傾向でした。 それらの数値は良くなりましたか、それとも悪くなりましたか? 病気はピークに達していたのでしょうか、それともまだ始まったばかりなのでしょうか? 2020 年初頭、これらの数字はすべて間違った方向に傾いていました。

しかし現時点では、感染者数、入院者数、死亡者数などの傾向はいずれも依然として高い水準にありますが、ありがたいことに、私の患者である我が国にとっては正しい方向に向かっています。

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これは世界的にも当てはまります。 WHOのテドロス氏は金曜日、「1年以上にわたり、パンデミックは減少傾向にある」と述べ、PHEIC宣言が終了に近づいている理由を説明した。 しかし同氏は、今後新型コロナウイルス感染症の感染者や死亡者数が大幅に増加した場合には、ためらうことなく再び世界保健緊急事態を宣言すると述べた。

はっきり言っておきますが、私たちには患者を退院させる前にもっと改善し、数字をさらに下げる能力がありますが、それは医学的な問題以上に哲学的な問題を引き起こします。病気や死を防ぐには？

過去 3 年間、私は公衆衛生やその他の専門家と頻繁に話し合い、パンデミックの段階からこの健康上の緊急事態の蔓延の段階にいつ移行するかを正確に把握しようと努めてきました。 難しい答えはほとんどありませんでした。 むしろ多くの人が、私たちの生活の混乱に終止符を打つのと引き換えに、社会全体でどれだけの新型コロナウイルス感染症による死者を受け入れられるかにかかっていると語った。

当時、私は次のように書きました。「社会として、私たちはどの時点で手を上げて『これ以上のことはできない』と言うのでしょうか。だからこのレベルの病気と死を『風土病』と呼びましょう。数字を残して私たちの人生を続けていきますか？」

私たちは集合的に、感情的にその点に到達したようです。 4 月末の米国の週間死亡率が 52 週間安定した場合 (または平均週間死亡率を表す)、年間約 54,700 人が死亡することになります。 これにより、新型コロナウイルスはインフルエンザのひどい季節と同等になります。 そして、インフルエンザに関して言えば、米国の成人人口の半分未満が毎年ワクチンを受けていることを忘れないでください。

ワクチンという確かな医学や、高品質のマスクや室内換気などの効果的な公衆衛生戦略は、それらを使用するという集団的な意志がなければ、限界があります。

私たちの多くは、歴史のこの章が終わることを覚悟していますが、実を言うと、数か月とは言わないまでも、数週間前に多くの人がすでに行動を起こしていることを私はよく知っています。 しかし、依然として新型コロナウイルスへの感染を非常に心配している相当数のアメリカ人、特に高齢者や病人がいることも忘れてはなりません。

もうご存知かと思いますが、CDC は 75 歳以上の人の入院リスクは 18 歳から 29 歳の人の 9 倍から 15 倍高く、ここ米国では 2,500 万人近くが 18 歳から 29 歳の高齢者であると推定しています。 75. 私たちの一般的な健康に関して言えば、臨床感染症ジャーナルに掲載された研究では、喘息のある人は健康な人に比べて入院のリスクが1.4倍高く、高血圧はそのリスクを2.8倍に高め、慢性腎臓病であることが判明しました。重度の肥満は4.4倍に増加します。 3つ以上の健康状態がある人はリスクが5倍高かった。 アメリカ人の 40 パーセントは肥満であり、国民のほぼ 70 パーセントが、リスクを大幅に高める少なくとも 1 つの疾患を抱えています。

私の患者である米国にとって、パンデミックの最大の教訓の 1 つがそこにあります。 私たちはこのパンデミックと闘うための膨大なリソースを持っていましたが、集団的な健康状態の悪化により、私たちは非常に不利な立場に置かれています。 どんなに富があっても健康は買えないので、私たちは基本に集中するためにできる限りのことをしなければなりません。

しかし今のところ、私の患者は病院から外の世界へ戻るための重要な一歩を踏み出しています。 私は大喜びです。

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退院届には、次のような別れの指示を書きます。 病気の場合は家にいてください。 入院や死亡のリスクが高い場合は、経口抗ウイルス薬（パクスロビッドなど）を薬箱に常備しておくことについて医師に相談してください。 アンソニー・ファウチ博士が最近言ったことを思い出してください。「ワクチン接種と追加免疫を受け、利用可能な治療を受けていれば、何歳であっても（新型コロナウイルスで）死ぬことはない。」 それは、現在80代前半になっている私の両親のような人々にとって、心強いはずです。

そして、はい、パンデミックの正式な終結を、個人的な新たな始まりとして活用してください。 今より良く、より幸せに、より強く感じるために、そして将来の医療の嵐を乗り越えるために、可能な限り最高の健康状態を手に入れるために自分自身に投資してください。

しかし何よりも、大規模な緊急事態や重篤な病気の脅威ではできないことをすべて楽しみましょう。 何か問題があれば電話してください。

患者の無事を祈ります。 私たち全員の無事を祈っています。

CNN のアンドレア・ケインがこのレポートに貢献しました。